Sucede todos los meses. El tiempo corre, llegan los síntomas y de repente estás criticando a tu pareja por nada. No puedes encontrar tus llaves. No puedes concentrarte a las 2 p.m. reunión. Quieres chocolate. O pizza. O ambos, comidos en secreto después de que los niños duermen. Tu ropa se siente apretada. Tu piel se siente grasosa. Te miras al espejo y te sientes como un extraño.
Lo llamamos síndrome premenstrual. Síndrome premenstrual.
Algunos lo tratan como un remate. Una excusa para comer comida chatarra y ser difícil. Una laguna biológica. Pero si alguna vez has tenido un ciclo que te dejó exhausto, hinchado y emocionalmente en carne viva, sabes que no es una broma. Los médicos lo clasifican como una condición médica genuina. Para muchas mujeres, es debilitante. Les impide vivir sus vidas.
Definición de la condición
Entonces, ¿qué es exactamente el síndrome premenstrual?
Es un conjunto de cambios hormonales. Estos cambios desencadenan respuestas físicas y emocionales. El momento es específico. Los síntomas suelen aparecer entre 7 y 14 días antes de que comience el sangrado. Se detienen una vez que comienza el período. Si es posmenopáusica, no padece el síndrome premenstrual. Sólo ocurre durante los años fértiles.
Hasta el 40 por ciento de las mujeres que menstrúan experimentan estos síntomas. Para la mayoría, es una molestia leve. Toman una siesta. Se comen el chocolate. Siguen adelante. Pero para alrededor del 5 por ciento de las mujeres, el impacto es severo. Interfiere con el trabajo. Arruina las relaciones. Exige atención.
Diagnóstico de lo invisible
No existe un único análisis de sangre para el síndrome premenstrual. No hay ningún escáner que se ilumine en una radiografía. El diagnóstico es complicado porque hay más de 150 síntomas posibles. Esa es una gama enorme. Hace que sea fácil pasarlo por alto.
Los médicos se basan en patrones. Buscan síntomas que se alineen con el ciclo menstrual. También descartan otras condiciones. Si el momento coincide y se eliminan otras causas, el síndrome premenstrual es probablemente el culpable.
Llevar un diario de síntomas es la mejor herramienta que tiene. Sigue tu estado de ánimo. Realice un seguimiento de su dolor físico. Realice un seguimiento de sus niveles de energía. Haga esto durante al menos dos ciclos. El patrón surgirá.
¿Qué más podría ser?
Antes de aceptar un diagnóstico de síndrome premenstrual, debes descartar otros problemas. Muchas condiciones imitan el síndrome premenstrual. La anemia causa fatiga. El hipotiroidismo te frena. La diabetes cambia tu energía. Los trastornos alimentarios distorsionan tu relación con la comida. El abuso de alcohol afecta su estado de ánimo.
Otras posibilidades incluyen:
- Efectos secundarios de los anticonceptivos orales
- Perimenopausia
- Dismenorrea (períodos dolorosos)
- Síndrome de fatiga crónica
- endometriosis
- Trastornos autoinmunes
Si tiene un aumento de peso inexplicable, tristeza persistente o dolor intenso, consulte a un médico. No asuma que es sólo “el mes”.
La lista de síntomas
La lista de posibles síntomas del síndrome premenstrual es larga. Varía de mujer a mujer. Incluso puede variar de un ciclo a otro. Algunos meses son fáciles. Otros son brutales.
Los síntomas se dividen en dos categorías principales: psicológicos y físicos.
Cambios psicológicos
- Cambios de humor. Llorando sin motivo.
- Depresión. Ansiedad. Enojo. Tristeza. Irritabilidad.
- Niebla mental. Problemas para concentrarse. La memoria falla.
- La libido cambia. Aumento o disminución del deseo sexual.
Reacciones físicas
- Problemas digestivos. Malestar estomacal. Diarrea. Constipación.
- Fatiga. Agotamiento que el sueño no soluciona.
- Problemas de sueño. Insomnio.
- Dolores de cabeza. Migrañas.
- Hinchazón. Retención de líquidos.
- Acné. Brotes.
- Sensibilidad en los senos. Dolor.
- Dolores articulares o musculares.
- Calambres.
- Antojos. Especialmente para carbohidratos, chocolate y dulces.
- Aumento de peso. Temporal, generalmente por retención de agua.
Por qué es importante
Ignorar el síndrome premenstrual no es una solución. Si sus síntomas son leves, los cambios en el estilo de vida podrían ayudar. Si son graves, necesitas ayuda. No tienes que vivir con dolor. No tienes que aceptar que esto es simplemente “quién eres”.
En la siguiente sección, veremos las causas fundamentales. Discutiremos qué desencadena estos cambios hormonales. Y lo que es más importante, discutiremos cómo encontrar alivio. No sólo afrontar la situación. Alivio.
El viaje hacia la comprensión de tu cuerpo no es lineal. Requiere paciencia. Requiere datos. Requiere honestidad. Iniciar el seguimiento. Empiece a escuchar. Las respuestas están ahí, si miras.
La montaña rusa de hormonas
Dejemos una cosa clara: la ciencia todavía no tiene una respuesta definitiva de por qué el síndrome premenstrual afecta a algunas mujeres como un tren de carga mientras que otras apenas lo notan. ¿El consenso? Es un cóctel desordenado de cambios hormonales, genética, lo que comes y tu carga mental actual.
El momento es la pista más obvia. Los síntomas suelen aparecer en la fase lútea, esa ventana de siete a catorce días antes de que comience su período. Si su ciclo es un libro de texto de veintiocho días, probablemente esté siguiendo las consecuencias de la ovulación.
Esto es lo que sucede bajo el capó. Cinco días después, los ovarios bombean estrógeno. Esta hormona espesa el revestimiento del útero, preparando el terreno para un embrión potencial. Para el día catorce, el óvulo cae (ovulación) y comienza el verdadero drama. Su cuerpo se acelera, aumentando tanto el estrógeno como la progesterona. Si no aparece ningún esperma para fertilizar ese óvulo, la producción de hormonas colapsa. Esa caída hace que el revestimiento del útero se desprenda y, de repente, comienza su período. ¿Los síntomas del síndrome premenstrual? Por lo general, hacen las maletas y se van uno o dos días después del inicio del sangrado.
Pero ¿por qué cambian los estados de ánimo? ¿Por qué tanta rabia por una cuchara extraviada? No son sólo las hormonas mismas. Así es como le hablan a tu cerebro.
Mensajeros químicos
El estrógeno y la progesterona no flotan simplemente; interactúan con neurotransmisores, mensajeros químicos en el cerebro que dictan el estado de ánimo, la ansiedad y la percepción del dolor. Cuando esas hormonas fluctúan, estos químicos se vuelven locos.
- Serotonina : Este es el tipo que “siente bien”. Regula el sueño y el estado de ánimo. Cuando el estrógeno disminuye durante la fase lútea, los niveles de serotonina suelen hacer lo mismo. Un nivel bajo de serotonina significa que eres más propenso a la depresión, la irritabilidad y esos antojos intensos de carbohidratos. No eres débil; la química de tu cerebro está literalmente hambrienta de estabilidad.
- GABA : El ácido gamma-aminobutírico es el pedal del freno del sistema nervioso. Ayuda a calmar la ansiedad y la depresión. La progesterona puede aumentar la actividad del GABA, lo que podría explicar por qué algunas mujeres se sienten inusualmente relajadas o somnolientas antes de su período.
- Endorfinas : Son analgésicos naturales. Reducen la intensidad del dolor y aumentan el placer. Los cambios hormonales pueden alterar los niveles de endorfinas, haciéndote potencialmente más sensible al malestar físico o menos capaz de calmarte a ti mismo.
- Norepinefrina y epinefrina : impulsan la respuesta al estrés. Aumentan el ritmo cardíaco y la presión arterial. Las fluctuaciones de estrógeno pueden alterar sus niveles, convirtiendo factores estresantes menores en respuestas fisiológicas importantes.
Algunos expertos argumentan que el problema no son los niveles altos o bajos de estas hormonas, sino la proporción entre estrógeno y progesterona. Otros dicen que se trata de cómo el cerebro individual interpreta esas señales químicas. Los estudios a menudo se contradicen entre sí. Es frustrantemente complejo.
El factor genético y mineral
¿Por qué tu hermana es tan sensible mientras tú eres inmune? La herencia podría ser parte del rompecabezas. Si tu madre o tus hermanas tienen síndrome premenstrual grave, tus probabilidades aumentan. Aún no hemos probado el gen específico, pero el vínculo con los antecedentes familiares es fuerte.
Más allá de las grandes hormonas, hay otros jugadores en juego:
- Mineralocorticoides : Regulan el equilibrio de líquidos. Cuando se vuelven rebeldes, te aferras al agua. Eso explica la hinchazón que te hace sentir como si hubieras ganado cinco kilos de la noche a la mañana.
- Prolactina : generalmente reservada para el embarazo y la lactancia, esta hormona puede aumentar antes del período, provocando senos sensibles e hinchados.
- Cortisol : La hormona del estrés. Un desequilibrio aquí es un billete directo a la ansiedad y el insomnio. Un estudio encontró que las mujeres con depresión relacionada con el síndrome premenstrual tenían niveles de cortisol nocturno claramente diferentes en comparación con aquellas sin síntomas. Otro mostró niveles más bajos de cortisol nocturno en esas mismas mujeres. Es una relación bidireccional: el estrés empeora el síndrome premenstrual y el síndrome premenstrual empeora el estrés.
Dieta y síndrome premenstrual
No puedes controlar tu genética. No puedes obligar a tus hormonas a permanecer estáticas. Pero puedes controlar lo que entra a tu cuerpo. La nutrición actúa como un amortiguador o un desencadenante, según sus elecciones.
Qué comer (y qué evitar) para controlar el síndrome premenstrual
No tenemos un mapa definitivo de cómo los alimentos cambian directamente el síndrome premenstrual. Pero los datos apuntan en una dirección. Aumentar los carbohidratos complejos antes de tu período puede aumentar la serotonina. Los niveles bajos de serotonina a menudo están relacionados con la depresión que acompaña al síndrome premenstrual.
Piense en cereales integrales. Verduras. Estos son buenos para ti ahora. ¿Pero los carbohidratos simples? Bocadillos azucarados. Pan blanco. Muchas veces hacen lo contrario. Pueden provocar retención de líquidos y empeorar la irritabilidad.
Los expertos también sugieren observar su ingesta de vitaminas. Es esencial un multivitamínico diario con ácido fólico. Apoya el crecimiento fetal si se produce la concepción. Los suplementos de calcio con vitamina D son otro factor clave. Mantienen los huesos fuertes. También pueden ayudar a aliviar los síntomas del síndrome premenstrual.
A veces se recomienda la vitamina B6 para la depresión relacionada con el síndrome premenstrual. Pero las pruebas clínicas son escasas. Las dosis altas (500 mg a 2000 mg al día) pueden causar daño a los nervios. Así que pise con cuidado.
Los dietistas suelen sugerir comidas pequeñas y frecuentes. Tres comidas abundantes pueden hacer subir y bajar el nivel de azúcar en la sangre. Esa inestabilidad puede hacer que los síntomas del síndrome premenstrual se sientan más intensos.
Alimentos que se deben omitir
Ciertos alimentos están fuera del menú si quieres reducir las molestias.
- Cafeína. Aumenta el nerviosismo, la irritabilidad y puede arruinar el sueño.
- Alcohol. Actúa como depresor. Esto puede profundizar el estado de ánimo bajo.
- Sal. Promueve la retención de agua y la hinchazón.
- Nicotina. Afecta los síntomas del síndrome premenstrual de manera similar a la cafeína. Además, simplemente no es saludable.
Un estudio de 2005 destacó el poder de los nutrientes. Las mujeres que consumían dietas ricas en vitamina D y calcio tenían un menor riesgo de desarrollar síndrome premenstrual. El umbral era específico: al menos 1.200 mg de calcio y 400 UI de vitamina D al día. Los investigadores no están seguros de por qué esto funciona. Podría estar relacionado con cómo el calcio influye en el estrógeno durante el ciclo.
Algunos creen que los niveles bajos de calcio o magnesio interrumpen la comunicación entre las células nerviosas. Otros apuntan a hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en sangre). Pero estos vínculos aún no han sido probados clínicamente.
Ajustes en el estilo de vida para síntomas más leves
La dieta es sólo una parte de la ecuación. Para el síndrome premenstrual más leve, los cambios en el estilo de vida pueden ayudar. El ejercicio es uno de los más importantes.
Los entrenamientos aumentan los niveles de betaendorfinas. Estos químicos mejoran el estado de ánimo y el comportamiento. Intente realizar al menos tres sesiones por semana. Esto puede reducir la ira y combatir el estrés que trae el síndrome premenstrual.
El estrés no causa el síndrome premenstrual. Pero empeora los síntomas. Técnicas como la meditación y el yoga pueden ayudar a reducir esa carga de estrés.
Cuando la medicación se vuelve necesaria
Si la dieta y el ejercicio no son suficientes, es posible que necesite ayuda.
Los analgésicos de venta libre como el paracetamol (Tylenol) o el ibuprofeno (Motrin) alivian los calambres y dolores menores.
También hay productos comercializados específicamente para el síndrome premenstrual, como Midol y Pamprin. Suelen combinar aspirina o paracetamol con diuréticos. Los diuréticos reducen la retención de agua para combatir la hinchazón.
Para casos graves como el trastorno disfórico premenstrual (TDPM), los antidepresivos como el clorhidrato de sertralina (Zoloft) o la fluoxetina (Prozac, Sarafem) son opciones. En situaciones extremas, las píldoras anticonceptivas pueden suprimir por completo la ovulación.
Entendiendo el TDPM
El síndrome premenstrual trae irritabilidad, hinchazón y antojos. Es incómodo. Pero entre el 3 y el 5% de las mujeres que menstrúan experimentan algo más grave. Este es el trastorno disfórico premenstrual o TDPM.
Los médicos debaten la distinción entre PMS y PMDD. Pero es un diagnóstico reconocido.
Para ser diagnosticado con TDPM, debe experimentar al menos cinco síntomas entre la ovulación y la menstruación. Uno de esos cinco debe ser uno de los siguientes:
*Estado de ánimo marcadamente deprimido.
* Ansiedad o tensión notable.
* Tristeza o llanto repentino.
* Ira o irritabilidad persistentes.
Otros posibles síntomas incluyen:
Falta de interés en las actividades.
Falta de energía
* Cambios en el apetito
* Insomnio o fatiga
* Dolores de cabeza
* Dolor articular o muscular
* Hinchazón
* Aumento de peso
* Sensibilidad en los senos
Algunos médicos recetan Sarafem, una variación de Prozac, para controlar el peso emocional del síndrome disfórico premenstrual.
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