Pembawa acara Fox News Jesse Watters tidak menahan diri pada “The Five” Rabu ini. Dia melancarkan pembelaan yang aneh terhadap apa yang dia sebut sebagai bahaya pendidikan tinggi bagi perempuan. Kesimpulannya? Gelar Ph.D. mungkin membunuh kehidupan cintamu. Pernyataan ini kurang terasa seperti komentar sosial dan lebih seperti pembelaan terhadap peran gender tradisional yang disamarkan sebagai nasihat karier.
Watters, ayah dari tiga anak perempuan, berpendapat bahwa laki-laki tidak peduli jika pasangannya memiliki gelar yang lebih tinggi. Dia berpendapat bahwa wanita yang mengejar gelar mewah sering kali berakhir dengan lajang dan pahit. Logikanya mengikuti jalur yang dapat diprediksi, meskipun bersifat reduktif: mengambil pinjaman untuk bidang humaniora atau ilmu sosial. Tunggu sampai Anda berusia 28 tahun. Sadarilah bahwa Anda tidak memiliki keterampilan tingkat awal. Tolak bayaran yang lebih rendah karena Anda merasa gelar Anda membuat Anda terlalu baik untuk itu.
“Jika Anda akan mengambil pinjaman untuk mendapatkan gelar di bidang humaniora atau ilmu sosial, apa yang Anda pikirkan? Anda tidak akan memiliki pengalaman dan tidak mampu membayar gaji yang Anda inginkan,” kata Watters.
Ia mengaku banyak teman-temannya yang memiliki gelar tersebut berasal dari keluarga kaya. Mereka yang tidak melakukannya? Mereka sering tinggal kembali bersama orang tuanya. Dan kedekatan itu berdampak pada prospek romantis mereka.
Pria tidak memprioritaskan gelar PhD. Ini tidak termasuk dalam daftar atribut yang diinginkan. Jadi perempuan terpelajar ini tetap melajang. Watters mengatakan bahwa status lajang menimbulkan kebencian. Kebencian membuat mereka pahit. Kepahitan membuat mereka tidak menarik. Tidak ada seorang pun yang ingin berkencan dengan seseorang yang memiliki sikap buruk. Menurut pendapatnya, ini adalah sebuah siklus yang membuat perempuan-perempuan ini terisolasi secara profesional dan pribadi.
Sarannya? Temukan cinta. Membangun kehidupan lebih mudah dengan penghasilan kedua. Hal ini sangat kontras dengan pesan Partai Demokrat, yang dituduhnya memberi tahu para pemilih bahwa mereka adalah korban yang berhak mendapatkan dukungan. Dia yakin Partai Demokrat mengajari orang-orang bahwa mereka tidak bisa mengurus diri sendiri, lalu menawarkan mereka bantuan sambil menghukum mereka yang sukses.
Internet langsung bereaksi. Kritikus menyebut komentar tersebut seksis dan misoginis. Salah satu pengguna di X mencatat bahwa wanita yang cerdas dan berpendidikan masih menikah setiap hari. Yang lain menulis bahwa kata-kata kasar itu sendiri meneriakkan penolakan dari wanita cerdas. Mereka mengatakan bahwa pendapat tersebut dangkal dan mengungkapkan lebih banyak tentang pembicara daripada subjeknya.
Ini bukan pertama kalinya Watters memicu kemarahan baru-baru ini. Beberapa hari sebelumnya, dia mendapat reaksi keras karena leluconnya tentang Menteri Pertahanan Pete Hegseth. Hegseth mengusulkan pengujian testosteron untuk anggota militer yang berusia di atas 30 tahun. Tanggapan Watters sangat mengerikan. Dia memperingatkan perempuan di pangkalan dan selama berlabuh di Asia untuk berhati-hati. Dia mengatakan para prajurit tua ini akan menjadi binatang buas.
Banyak yang melihat lelucon itu sebagai pelecehan seksual. Itu bukan bahan tertawaan. Laporan Pentagon tahun 2024 mengonfirmasi 6.973 laporan pelecehan seksual di kalangan anggota militer pada tahun 2023. Data tersebut juga menunjukkan 6,8 persen perempuan yang bertugas aktif dan 1,3 persen laki-laki yang bertugas aktif mengalami kontak seksual yang tidak diinginkan pada tahun 2022.
Komentar Watters tentang perempuan terpelajar sama dengan komentar Watters tentang personel militer. Keduanya menyinggung ketakutan akan perubahan dinamika sosial. Salah satunya menargetkan ambisi perempuan. Yang lain mempersenjatai biologi laki-laki untuk menunjukkan bahaya. Keduanya mengandalkan stereotip daripada bukti.
Apakah Watters benar-benar percaya bahwa nilai seorang perempuan akan menurun seiring dengan meningkatnya pendidikannya? Atau apakah dia hanya mengutarakan sentimen yang dia tahu selaras dengan demografi tertentu? Batasan antara opini dan prasangka menjadi tipis jika data tidak mendukungnya.
Penolakan tersebut menunjukkan bahwa penonton sedang bergeser. Atau mungkin sekarang lebih keras. Apa pun yang terjadi, pesannya tetap jelas: jalur tradisional dipertanyakan, dan mereka yang membela jalur tersebut kesulitan menemukan argumen baru. Kata-kata kasar Watters tidak memberikan hasil apa pun. Sekadar cerminan kegelisahan, dikemas sebagai nasehat.
Ini meninggalkan kita dengan pertanyaan sederhana. Sebenarnya siapa yang dirugikan? Wanita terpelajar yang memilih kedalaman daripada kecepatan? Atau tuan rumah tetap berpegang pada naskah yang tidak lagi sesuai dengan ruangannya?
Angka kekerasan seksual di kalangan militer tidak banyak berubah. Tidak ada sikap di baliknya. Perubahan itu lambat. Kata-kata kasar itu cepat. Kami dibiarkan menyaksikan mereka lewat.
