La depressione non è solo una cosa. È un groviglio disordinato di genetica, ambiente e fortuna.
La maggior parte delle persone lo tratta con la terapia. O medicine. Entrambi buoni. Anche necessario.
Ma ultimamente gli scienziati hanno iniziato a guardare altrove. Hanno scoperto che costruire muscoli potrebbe aiutare. Anche la creatina potrebbe fare un lavoro pesante. E il cibo? Sempre cibo.
Ora abbiamo un altro pezzo del puzzle. Un bicchiere di succo.
Non eccitarti ancora troppo. Il nuovo studio del British Journal of Nutrition non vende una cura miracolosa. Sorseggia quel succo d’arancia e puff, la tristezza scompare. No.
È più piccolo di così. Lo studio suggerisce che se stai cercando di migliorare il tuo umore attraverso l’alimentazione, un succo quotidiano potrebbe essere parte della soluzione.
È complicato però. Ecco come.
Cosa hanno effettivamente trovato?
I ricercatori hanno riunito 42 persone. Queste erano persone che toccavano a malapena i prodotti, meno di due porzioni al giorno. Per contesto, dovresti mangiare due tazze di frutta e due tazze e mezza di verdura al giorno. Nessuno lo fa.
Hanno diviso il gruppo in tre modi.
Innanzitutto, un gruppo di controllo. Hanno fatto quello che facevano normalmente. Al secondo gruppo è stato ordinato di mangiare tutta la quantità raccomandata di frutta e verdura intera per quattro settimane. Quantità spaventosa di fibra se non ci sei abituato.
Il terzo gruppo ha seguito la stessa dieta ma ha scambiato una porzione intera con un succo 100% non zuccherato o un frullato. La comodità incontra la chimica.
Quindi i ricercatori hanno misurato i loro livelli di depressione.
Il risultato?
Le persone che hanno mangiato il prodotto – o bevuto il succo – hanno ottenuto punteggi più bassi nei marcatori della depressione. Nello specifico, circa 2,5 punti in meno rispetto al gruppo di controllo.
Sembra molto. Fino a quando non ti rendi conto che si tratta di un cambiamento modesto in un gruppo che non soffriva nemmeno di depressione clinica all’inizio. Come ha affermato l’autrice principale Courtney Neal, postdoc presso l’Università di Liverpool, l’effetto è stato piccolo e il processo è stato breve. Ma promettente. Queste persone erano fondamentalmente adulti sani che semplicemente modificavano la loro routine.
“Il risultato è promettente poiché le persone che non soffrivano di depressione clinica avevano punteggi di depressione generalmente bassi all’inizio.”
Un breve avvertimento prima di correre al negozio: il Fruit Juice Science Center ha finanziato lo studio. Ovviamente a loro piace il succo. Ma lo studio sostiene che il finanziamento non ha toccato l’analisi dei dati. O il disegno. O le conclusioni.
Perché Juice funziona (forse)
Neal pensa che sia una questione di barriere. I cibi integrali sono difficili. Devi sbucciarli. Masticali. Pulisci il tagliere.
Una bottiglia di succo? Facile. Se le linee guida dell’USDA dicono di mangiare le verdure e non puoi affrontare i broccoli, una bottiglia di succo è meglio di una bibita. Sta ancora introducendo alcuni di questi composti nel tuo sistema.
Ma cosa sta succedendo nella tua testa?
Non ne siamo del tutto sicuri. Ma abbiamo delle teorie.
Frutta e verdura sono piene di cose. Composti che nutrono i batteri intestinali. Roba che potrebbe ridurre l’infiammazione. E potenzialmente, cose che aiutano il tuo cervello a produrre sostanze chimiche che migliorano l’umore.
Jessica Cording, una ricercatrice, sottolinea l’aspetto antiossidante. Segnala anche il folato negli agrumi. Il folato è fondamentale per la produzione di dopamina. Dopamina? La sostanza chimica della ricompensa del cervello. Quindi, se bevi succo di pompelmo, forse ricevi un piccolo ammiccamento chimico.
Ma Thea Gallagher della NYU Langone aggiunge uno smorzamento necessario.
Ha paura che potremmo interpretare male la mappa. Forse bere succo non aggiusta direttamente il tuo cervello. Forse segnala solo che stai seguendo una dieta generalmente sana. E una dieta sana riduce il rischio di depressione indipendentemente dal canale in cui arriva.
“La conclusione più importante è che le raccomandazioni sulle riunioni supportano il benessere. Il succo è solo uno strumento”, afferma Gallagher.
Allora, cosa facciamo?
Non troverai un succo “migliore” qui. Lo studio non li ha classificati. Non migliorerai la tua salute verso la felicità scegliendo la giusta ricetta per il frullato.
Gallagher sconsiglia di cercare quel frutto perfetto. Non esiste. Concentrarsi sulla qualità generale.
Il succo non risolverà la tua vita se sei profondamente depresso. La terapia conta ancora. I farmaci contano ancora.
Ma se odi mangiare le verdure?
Il succo potrebbe essere un ponte. Un passo realistico e appetibile verso un’alimentazione migliore. E sappiamo che mangiare meglio porta alla fine a migliori risultati in termini di salute mentale.
Non è una bacchetta magica.
È solo un passo.
