Depressie is niet slechts één ding. Het is een rommelige wirwar van genetica, milieu en geluk.
De meeste mensen behandelen het met therapie. Of medicijnen. Beide goed. Noodzakelijk zelfs.
Maar de laatste tijd zijn wetenschappers elders gaan zoeken. Ze ontdekten dat het opbouwen van spieren zou kunnen helpen. Creatine kan ook zwaar tillen. En eten? Altijd eten.
Nu hebben we nog een stukje van de puzzel. Een glas sap.
Raak nog niet te opgewonden. De nieuwe studie in de British Journal of Nutrition verkoopt geen wondermiddel. Drink dat sinaasappelsap en poef, het verdriet verdwijnt. Nee.
Het is kleiner dan dat. De studie suggereert dat als je je humeur probeert te verbeteren door middel van voeding, een dagelijks sapje een deel van de oplossing kan zijn.
Het is echter ingewikkeld. Hier is hoe.
Wat hebben ze eigenlijk gevonden?
Onderzoekers brachten 42 mensen samen. Dit waren mensen die nauwelijks producten aanraakten – minder dan twee porties per dag. Voor de context: het is de bedoeling dat je dagelijks twee kopjes fruit en tweeënhalf kopje groenten eet. Niemand doet dat.
Ze verdeelden de groep in drieën.
Ten eerste een controlegroep. Ze deden wat ze normaal ook deden. De tweede groep kreeg de opdracht om gedurende vier weken de volledige aanbevolen hoeveelheid hele groenten en fruit te eten. Enge hoeveelheid vezels als je er niet aan gewend bent.
De derde groep volgde hetzelfde dieet, maar ruilde een hele portie in voor ongezoet 100% sap of een smoothie. Gemak ontmoet chemie.
Vervolgens maten de onderzoekers hun depressieniveaus.
Het resultaat?
Mensen die de producten aten – of het sap dronken – scoorden lager op depressiemarkers. Concreet ongeveer 2,5 punten lager dan de controlegroep.
Het klinkt als veel. Tot je beseft dat het om een bescheiden verschuiving gaat in een groep die in het begin niet eens een klinische depressie kende. Zoals hoofdauteur Courtney Neal, een postdoc aan de Universiteit van Liverpool, het verwoordde: het effect was klein en de proef kort. Maar veelbelovend. Deze mensen waren in wezen gezonde volwassenen die alleen maar hun routine aanpasten.
“Het resultaat is veelbelovend, aangezien de mensen die geen klinische depressie hadden, in het begin over het algemeen lage depressiescores hadden.”
Een korte waarschuwing voordat we naar de winkel rennen: het Fruit Juice Science Center financierde het onderzoek. Ze houden duidelijk van sap. Maar de studie beweert dat de financiering de data-analyse niet heeft beïnvloed. Of het ontwerp. Of de conclusies.
Waarom Juice werkt (misschien)
Neal denkt dat het om barrières gaat. Volwaardig voedsel is moeilijk. Je moet ze schillen. Kauw ze. Maak de snijplank schoon.
Een fles sap? Eenvoudig. Als de USDA-richtlijnen zeggen: eet je groenten en je kunt de broccoli niet onder ogen zien, dan is een sapfles beter dan frisdrank. Er komen nog steeds enkele van deze verbindingen in uw systeem.
Wat gebeurt er echter in je hoofd?
We zijn er niet helemaal zeker van. Maar we hebben theorieën.
Fruit en groenten zitten boordevol spullen. Verbindingen die darmbacteriën voeden. Dingen die de ontsteking kunnen verminderen. En mogelijk dingen die je hersenen helpen stemmingsverhogende chemicaliën te maken.
Jessica Cording, een RD, wijst op de antioxidatieve invalshoek. Ze signaleert ook foliumzuur in citrusvruchten. Foliumzuur is essentieel voor de productie van dopamine. Dopamine? De beloningsstof van de hersenen. Dus als je grapefruitsap drinkt, krijg je misschien een kleine chemische knipoog terug.
Maar Thea Gallagher van NYU Langone voegt er een noodzakelijke domper aan toe.
Ze is bang dat we de kaart verkeerd interpreteren. Misschien herstelt het drinken van sap je hersenen niet direct. Misschien geeft het alleen maar aan dat u over het algemeen een gezond dieet volgt. En een gezond dieet verlaagt het risico op depressie, ongeacht in welk vat het terechtkomt.
“Het belangrijkste is dat het opvolgen van de aanbevelingen het welzijn bevordert. Sap is slechts een hulpmiddel”, zegt Gallagher.
Dus, wat doen we?
Je zult hier geen “beste” sap vinden. De studie rangschikte ze niet. Je zult je weg naar geluk niet op het hoogste niveau brengen door het juiste smoothie-recept te kiezen.
Gallagher raadt af om op zoek te gaan naar de perfecte vrucht. Het bestaat niet. Focus op algehele kwaliteit.
Juice zal je leven niet verbeteren als je diep in een depressie zit. Therapie is nog steeds belangrijk. Medicatie is nog steeds belangrijk.
Maar als je een hekel hebt aan het eten van groenten?
Sap kan een brug zijn. Een realistische, smakelijke stap richting beter eten. En we weten dat beter eten uiteindelijk tot betere geestelijke gezondheidsresultaten leidt.
Het is geen wondermiddel.
Het is maar een stap.
