Переверніть банку з медом догори дном. Чи не метафорично. Фізично. Якщо вміст витікає на кришку протягом кількох секунд, щось не так. Справжній мед, густий і багатий на натуральні цукри, рухається повільно. Цей банальний жест, як пояснив мені бджоляр із департаменту Дром, він систематично демонструє своїм покупцям: щоб показати різницю між тим, що робить він, і тим, що можна знайти на семи із десяти полиць супермаркетів.
Існує простий тест для автентифікації вашого меду. Влада поки не використовує його. Однак китайська та турецька меди демонструють найвищі показники фальсифікації, що перевищують 90% у деяких випадках. Ціна розкриває все: нижче 10 євро за кг шахрайство можливе.
Кожен другий продукт не відповідає заявленому
З 320 партій меду, протестованих офіційною лабораторією Об’єднаного дослідницького центру (JRC) для Європейської комісії, 46% не є справжнім медом. Вони містять цукрові сиропи на основі рису, пшениці або цукрових буряків. Ці результати, опубліковані в березні 2023 року в рамках операції From the Hives (З вуликів), стали першим офіційним визнанням великомасштабного шахрайства, на яке бджолярі скаржаться вже десятиліттями.
Механізм страшно простий. У середньому мед, який імпортується до Європи, коштує 2,17 євро за кілограм. Цукрові сиропи з рису коштують 0,40–0,60 євро за кілограм. Маржа для шахраїв величезна. Шахраї використовують пропорцію 70% сиропу до 30% меду. Мед, який продається за повною ціною, скорочено до однієї третини своєї реальної цінності.
З 89 партій, що походять із Китаю, 74% підозрюються у невідповідності стандартам. Для Туреччини рівень підозр найвищий: 14 з 15 партій, або 93%. Ці цифри надають нового виміру фразі «суміш медів, що не походять з ЄС», яка непомітно надрукована на багатьох етикетках. А у Франції? Під час останнього розслідування в 2024 році агентство боротьби з шахрайством (DGCCRF) встановило, що більше 40% перевірених зразків меду не відповідали стандартам. Оскільки вибірка була спрямована на підозрілі партії, цей показник, ймовірно, вищий за реальну ситуацію на ринку. Але він ілюструє масштаб явища.
Чому шахрайство так важко виявити
Техніки фальсифікації меду покращилися та розвинулися, щоб уникнути виявлення. Вони поєднують сиропи різного рослинного походження та маніпулюють кількістю, щоб імітувати цукровий профіль меду. Ось де полягає реальна проблема: шахраї адаптуються. Тепер мед фальсифікують за допомогою сиропів з рису, пшениці та цукрових буряків. Це відрізняється від звичайних сиропів, отриманих із кукурудзи або очеретяного цукру. Результат: старі випробування більше нічого не виявляють. Традиційні методи пропускають те, що нові аналізи JRC лише починають виявляти.
Ситуація є абсурдною. Поточні методи не використовуються для ухвалення регуляторних рішень. Таким чином, немає офіційного юридичного визначення для кваліфікації шахрайства з медом. Будь-який метод виявлення фальсифікації меду, який повністю валідований, дає результати, які мають юридичної сили. Цих результатів недостатньо для блокування імпорту меду. Тому виявлений фальшивий мед може законно продовжувати звертатися до продажу.
Шахрайство також поширюється географічне походження. Поширена практика — заплутувати країни, де було зібрано мед. Розфасувальники можуть вагатися вказувати певні країни походження, які не є привабливими для французького споживача: Китай не викликає особливого ентузіазму, Україна — ще менше. Проте вказівка країни збору меду є обов’язковою з 2022 року, принаймні, якщо вона розфасована у Франції. Вимога на папері, що обходиться на практиці.
Французьке виробництво під загрозою
Контекст все посилює. У Франції 2024 року було зібрано лише 12 000 тонн меду. Це майже на 40% менше, ніж у попередньому році, через кліматичні умови, дощі та пізні заморозки. Сорок відсотків менше: це еквівалентно зникненню всього врожаю цілого регіону з одного року до іншого. «Франція виробляє лише третину від свого споживання у погані роки. Розфасувальники імпортують майже 30 000 тонн дешевого меду з усіх куточків світу щороку, особливо з Азії», — згадує президент Національної спілки французьких бджолярів.
Цей структурний дисбаланс між місцевим виробництвом та масовим імпортом створює саме ті умови, на які розраховують шахраї. Менше за французький мед. Тиск ціни. Рясна та слабко контрольована іноземна пропозиція. Китайський мед особливо часто підозрюють у фальшуванні. Полиця з медом у супермаркеті тому відображає напружений сектор, де споживач платить за преміальний продукт, щоб отримати занадто часто пофарбований сироп.
Чому ваш мед може бути підробленим (і як це розпізнати)
Забудьте про тести зі склянкою води або трюки зі сірниками. Вони не працюють.
Інтернет переповнений «народними» способами автентифікації меду, але вони в основному марні. Мед – один із найчастіше фальсифікованих продуктів у світі. Виявити такі підробки звичайному споживачеві практично неможливо. Візуальні ознаки чи перевірка текстури? Марно. Ви не зможете визначити, що мед розбавлений 30% рисового сиропу, просто подивившись на нього. Він виглядає так само. На смак солодкий.
Однак є одна проста і безкоштовна дія, яку ви можете зробити прямо зараз.
Поставте свою банку на полицю. Спостерігайте за нею.
Якщо мед залишається рідким через шість місяців, це викликає підозри. Швидше за все, він був adulterated (розведений/підроблений).
Кристалізація — це добре
Давайте прояснимо поширену помилку: кристалізація – це не дефект. Це ознака якості та справжності.
Це природний процес. Він доводить, що ваш мед не був ультрафільтрований. Він доводить, що його не запікали до смерті на заводі. Коли мед кристалізується, він ніби каже: “Я справжній”.
Якщо ви купуєте мед, який ніколи не твердне, придивіться до цінника та етикетки.
Ціна видає
Подивіться на вартість. Якщо ціна нижча за 10 євро за кг, будьте обережні. Це викликає серйозні підозри у розведенні чи низькій якості промислового сурогату.
Справжній мед коштує грошей. На його виробництво потрібні тижні праці. Бджоли потребують догляду. Рослинність примхлива. Справжній французький мед, вироблений пасічником, чиє ім’я вказано на банку, зазвичай коштує понад 15 євро за кг.
Ця ціна – не розкіш. Це реальна вартість бізнесу.
Читайте дрібний шрифт
Юридична етикетка розповідає більше, ніж ви вважаєте.
Шукайте фразу: “Mélange de miels non originaires de l’UE”. Це вказує на суміш меду з кількох країн. Часто це означає суміш, в якій домінує китайський мед, додавши лише невелику кількість європейського меду для відповідності вимогам маркування.
Ви купуєте не місцевий продукт. Ви купуєте глобальний коктейль.
Перевірка реальністю
Із 320 партій, проаналізованих на європейських кордонах, 147 виявилися підробленими.
Методологія, розроблена Спільним дослідним центром (JRC), ще використовується офіційними органами контролю. Також вона не застосовується під час рутинного тестування звичайними брендами.
Чому? Тому що фальсифікація шляхом розведення цукровими сиропами є прибутковою. Ризик бути спійманим низьким.
Це не глухий кут. Європейська платформа меду працює над створенням референс-лабораторії. Вона використовуватиме валідовані аналітичні методи з юридичною силою.
А поки що?
Найкращий захист – це недільний ринок фермерських продуктів. Купуйте у людини, яка тримає бджіл. Ставте їм запитання. Спостерігайте, як вони розливають мед у банках.
Це складніше. Це повільніше. Але, принаймні, ви знаєте, що знаходиться в банку.
«Кристалізація – це не дефект. Це ознака якості та справжності.»
