West Wilson zag er leeg uit in Summer House. Andy Cohen zette hem onder druk over zijn relatie met Amanda Batula, maar de reactie was vlak. Rustig. Bijna niet-menselijk. Toen hem werd gevraagd of hij medicijnen gebruikte, gaf Wilson dit toe. Bètablokkers.
Het is nu een rode draad. Khloé Kardashian leent een pil van haar moeder tegen rode loper-kriebels. Beroemdheden bekennen off-label gebruik in de ether. Het verhaal is niet nieuw, maar het voelt de laatste tijd luider. Misschien komt dat omdat het stigma rond angst begint te barsten. We praten nu in gewone taal over de geestelijke gezondheidscrisis.
“Je hoort meer omdat we het prettig vinden om over de strijd te praten”, zegt Gail Saltz MD. “Als de schaamte afneemt, zeggen mensen: ‘Ja, ik slik hier medicijnen voor’.”
Laten we verduidelijken wat er feitelijk in het lichaam gebeurt. Dit zijn geen gelukkige pillen. Het is geen therapie in tabletvorm. Ze zijn in de eerste plaats hartmedicijnen.
Hoe bètablokkers eigenlijk werken
Sanjiv Patel MD, een cardioloog, merkt op dat deze medicijnen aritmieën en hoge bloeddruk beheersen. Het mechanisme is bot. Ze blokkeren bèta-receptoren. Die receptoren lichten op wanneer adrenaline (epinefrine) je systeem overstroomt.
Adrenaline staat gelijk aan vechten of vluchten. Angst veroorzaakt de bevrijding. Het hart racet. Handen trillen. Het zweet breekt uit. Bètaremmers voorkomen dat dat signaal zich aan de receptoren bindt.
“De adrenaline is er nog steeds”, legt Dr. Saltz uit. “Het wordt gewoon verhinderd zijn werk te doen.”
Je voelt de fysieke crash dus niet. Je voelt de angst nog steeds. De paniek is echt, maar het lichaam blijft stil.
Er zijn twee hoofdtypen. Selectieve middelen zoals atenolol richten zich op het hart. Niet-selectieve geneesmiddelen zoals propranolot treffen een breder scala aan receptoren. De meeste angstige mensen die bètablokkers gebruiken, gebruiken propranolol.
Ze maskeren de paniek, maar lossen deze niet op
Dit onderscheid is van belang. Wilnise Jasmin MD noemt faalangst de belangrijkste off-label use case.
Denk aan plankenkoorts. Pre-game kriebels vóór een vlucht. Een sollicitatiegesprek met hoge inzet. Het sympathische zenuwstelsel wil rennen. Bètablokkers zeggen stop. Het schudden stopt. De bonzende borst wordt stil.
Maar worden je hersenen ook rustiger? Niet noodzakelijkerwijs. Je staat daar en voelt je kalm, maar mentaal zit je misschien in een spiraal. De uiterlijke tekenen verdwijnen terwijl de interne storm voortduurt.
“Het maskeert het gevoel fysiek”, zegt Jasmin. “Je wordt er mentaal niet minder angstig van.”
Dat is waarom beroemdheden van ze houden. Camera’s leggen de trillende handen vast, niet de racende gedachten. Bij een publieke verschijning is het visuele signaal het belangrijkst.
Wie mag ze niet nemen?
Ben jij elk weekend zenuwachtig op feestjes? Bètablokkers zullen niet veel helpen. Uit de gegevens blijkt dat ze niet effectief zijn bij gegeneraliseerde angststoornis.
Ze behandelen de oorzaak niet. Ze herschrijven je denkpatronen niet. Dr. Saltz noemt ze een pleister. Handig voor even. Nutteloos voor een leven. Als u de hele dag angstig bent, heeft u therapie of SSRI’s nodig, geen propranololtablet.
Er is ook een risico. Dit is een krachtige cardiovasculaire medicatie.
- Duizeligheid
- Vermoeidheid
- Kortademigheid
Sommige mensen kunnen ze helemaal niet verdragen. Astmapatiënten blijven weg. Dat geldt ook voor mensen met COPD-diabetes of een lage bloeddruk. Uw arts controleert uw vitale functies voordat hij een script uitdeelt.
Bestel deze niet zonder toezicht via een telehealth app. Dat is gevaarlijk.
In een review van Journal of Affective Disorders uit 2025 werd beperkt robuust bewijs gevonden voor bètablokkers die angst in brede zin behandelen.
Gebruik ze spaarzaam. Weet wat u koopt. Ze verbergen de shakers, niet het verdriet. En uiteindelijk moet je het verdriet aanpakken.
Je kunt de oorzaak van de angst niet met medicijnen wegnemen.
