Тетяна окуневська народилася третього березня 1914 року в родині царського офіцера кирила петровича окуневського. Під час громадянської війни він воював на боці білих, через що в перші роки радянської влади змушений був переховуватися. Це не допомогло уникнути в’язниці-кирило петрович відсидів тричі, через що його родині довелося несолодко. У них відбирали продуктові картки і всіляко знущалися. Через батька маленьку таню двічі без всяких пояснень виганяли зі школи. Батьки майбутньої актриси навіть вирішили оформити фіктивне розлучення, щоб дівчинку залишили в спокої. Школу таня закінчила в сімнадцять років і відразу ж почала працювати кур’єром в народному комісаріаті освіти. Батьки дуже хотіли, щоб вона стала архітектором, але вища освіта для дочки колишнього білогвардійця була недоступна. Тоді окуневська вступила на вечірні курси креслення і стала відвідувати лекції в архітектурному інституті вільним слухачем. Вона сподівалася, що станеться диво, і викладачі, оцінивши її старання, дозволять їй вчитися нарівні з усіма. Диво дійсно сталося, але удача прийшла звідти, звідки таня зовсім її не чекала. Одного разу на вулиці до дівчини підійшов молодий чоловік, який представився асистентом режисера. Він заявив, що зачарований її красою, і їй неодмінно треба спробувати себе в кіно. Ця зустріч і зумовила все подальше життя окуневської.
Зі своїм першим чоловіком, студентом вдіку дмитром варламовим, 17-річна тетяна познайомилася на пробах одного з фільмів. Закоханий молодий чоловік швидко зробив їй пропозицію. Батьки просили дочку не робити помилку, але вона все одно вийшла заміж. Тоді ж окуневську затвердили на роль у фільмі «батьки». Приступивши до зйомок, тетяна дізналася, що вагітна, але радості не зазнала. Дитина завадила б кар’єрі, та й не працював в ту пору чоловік забезпечити сім’ю ніяк не міг. Окуневська обійшла кількох підпільних лікарів (аборти тоді були заборонені), але в підсумку так і не зважилася на операцію. Режисер розірвав з актрисою контракт, і в її житті почалася затяжна чорна смуга. Дмитро швидко перетворився з ніжного і уважного юнака в домашнього тирана. Все частіше він піднімав руку на красуню-дружину. Бити її він не перестав і після того, як в 1933 році в родині народилася дочка інга. На той час варламова призначили деканом режисерського факультету, він почав отримувати хорошу зарплату, яку найчастіше залишав у ресторанах.
Тетяні з дитиною доводилося ходити до своїх батьків обідати, бо вдома нічого було їсти.
Зрештою дівчина забрала дочку і пішла від чоловіка до родичів.
Молоду маму гнітило утриманське становище і відсутність роботи. Однак про неї не забули. Одного разу в будинок до окуневським прийшли люди з кіностудії і запропонували тетяні знятися у фільмі михайла ромма «пампушка». Після цієї роботи артистка потрапила в поле зору інших режисерів. Вона без особливих проблем отримала головну роль в кінокомедії олександра зархи і йосипа хейфіца «гарячі дні». Саме ця картина і стала візитною карткою актриси. Її героїня була настільки темпераментна і сексуальна (хоча в срср такого слова і не існувало), що тетяна підкорила без перебільшення всіх чоловіків країни. Побачивши дівчину в цьому фільмі, режисер микола охлопков запросив її в свій реалістичний театр. Тетяна була зайнята в багатьох постановках і користувалася шаленим успіхом у публіки. Здавалося б, всі біди позаду, але настав страшний 1937 рік…
