Wiceprezydent J.D. Vance spotkał się z ostrą krytyką po tym, jak podczas pełnego napięcia przesłuchania w Senacie pogardliwie porównał senator Tammy Duckworth, odznaczoną weterankę, do postaci Forresta Gumpa. Do incydentu doszło po tym, jak Duckworth zażądał od Sekretarza Stanu Marco Rubio wyjaśnienia, czy Stany Zjednoczone są w stanie wojny z Wenezuelą. Pytanie powstało w związku z zapewnieniem Rubio, że Stany Zjednoczone nie są w stanie wojny z tym krajem Ameryki Południowej, ale „konfrontują się” z gangami przestępczymi w „sytuacji przypominającej wojnę”.
W odpowiedzi na nagranie wymiany zdań Vance zamieścił w mediach społecznościowych wpis, w którym stwierdził, że przerwy Duckwortha przypominały „obserwowanie kłótni Forresta Gumpa z Izaakiem Newtonem”. Uwaga ta została uznana za skrajny brak szacunku, biorąc pod uwagę służbę wojskową Duckworth i poważne obrażenia, których doznała w Iraku w 2004 r., w wyniku których straciła obie nogi i częściowo utraciła prawą rękę.
Duckworth szybko i ostro odpowiedział na zaczepkę Vance’a, przeciwstawiając rzekome uchylanie się od poboru przez swojego szefa odważnym wyczynom Forresta Gumpa w Wietnamie. Podkreśliła, że podczas gdy Gump „biegł w stronę niebezpieczeństwa”, przywódca Vance’a „biegał do swojego podiatry, skarżąc się na ostrogi kostne”. Oskarżyła także Vance’a o narażanie życia żołnierzy dla interesów korporacji, przedstawiając swoją rolę senatora jako narzędzie kontroli.
Po incydencie Vance na krótko zniknął z mediów społecznościowych, ale później pochwalił Rubio, nazywając go sekretarzem stanu mającym „cierpliwość Hioba”. Odcinek podkreśla ciągłe napięcia między członkami przeciwnych partii i podkreśla wrażliwość wokół służby wojskowej i niepełnosprawności w dyskursie publicznym.
Ten odcinek przypomina, że nawet w debacie politycznej na wysokim szczeblu osobiste ataki i pozbawione szacunku porównania mogą szybko się nasilić, wywołując ostrą krytykę ze strony ukierunkowanych i pogłębiających się podziałów.
