El fin de semana pronto podría costar un poco más. Los próximos aranceles al alcohol del presidente Trump están a punto de impactar lo que beben los estadounidenses y cuánto pagan por ello, convirtiendo la política comercial en un aumento tangible de precios en bares y tiendas. Los cambios ya están en marcha, y muchos establecimientos ajustan discretamente los precios y menús para absorber los crecientes costos.
La silenciosa subida de precios
Los precios de las barras están subiendo, pero a menudo de forma sutil. Los profesionales de la industria confirman que el aumento se siente menos como un cambio local y más como una presión económica sistémica. Para mitigar el impacto, muchos bares están ampliando los happy hours, ofreciendo cócteles promocionales y ajustando estratégicamente los precios, tácticas que incluso los hoteles de lujo están adoptando para evitar alienar a los clientes.
Sin sustitutos: los límites de las alternativas
El verdadero problema no es sólo el aumento de los precios; es la falta de reemplazos fáciles. No se puede elaborar champán en Colorado y el tequila no aparecerá repentinamente en las destilerías de Kentucky. Muchas marcas ya aumentaron los precios o redujeron el tamaño de los envases durante la pandemia, lo que significa que es probable que se realicen más ajustes. Incluso insumos aparentemente menores, como cristalería y muebles, a menudo provienen del extranjero, lo que añade costos arancelarios ocultos.
¿Qué se está descontando en el menú?
Algunos favoritos ya están desapareciendo. Los directores de bebidas de establecimientos como Prost DC y Vagabond Bar + Kitchen han tenido que abandonar los vinos que subieron $7 por botella debido a los aranceles, cambiándolos por opciones nacionales. Los precios de la cerveza de barril han subido entre $2 y $4 por medio litro, lo que hace que muchas bebidas se viertan en el rango de $12 a $15.
La contracción de la cadena de suministro
Las implicaciones legales y de la cadena de suministro se extienden más allá del simple precio. Los aumentos de aranceles están perturbando la industria del alcohol, reduciendo las exportaciones y reduciendo el inventario. Los consumidores enfrentarán costos más altos y menos opciones, y algunas botellas que alguna vez fueron confiables se convertirán en artículos de lujo en lugar de productos básicos. Los minoristas están cambiando hacia productos nacionales no por preferencia, sino por necesidad.
El negocio de los restaurantes ya está apretado
Los restaurantes funcionan con márgenes de beneficio muy reducidos: alrededor del 5%. Incluso un pequeño aumento arancelario, como 0,95 dólares por botella, se agrava rápidamente. Esto afecta especialmente a los operadores independientes, ya que carecen de la escala necesaria para absorber los costes silenciosamente. Las fallas en los restaurantes tienen un efecto dominó que afecta las granjas locales, el empleo y la calidad de vida de la comunidad.
En resumen, si bien el champán y el tequila no desaparecerán, se convertirán en elementos del menú más selectivos. El whisky, el ron, el vodka y los licores de agave nacionales fabricados en Estados Unidos pueden ganar terreno, y la hora feliz puede convertirse menos en un beneficio y más en una estrategia de supervivencia tanto para las empresas como para los consumidores.
