Forscher der University of California in San Diego haben eine hochwirksame Krebsbehandlungsstrategie entdeckt, die bei 15 von 20 Mäusen mit Mundkrebs die Tumore vollständig eliminierte. Der Durchbruch liegt in der genauen zeitlichen Abstimmung von Strahlentherapie und Immuntherapie, einer Kombination, die das Immunsystem verstärkt, um Krebszellen zu zerstören.
Das Problem aktueller Krebstherapien
Viele Krebsarten, insbesondere das Kopf-Hals-Plattenepithelkarzinom (HNSCC), sind schwer zu behandeln, da sie die natürlichen Abwehrkräfte des Körpers unterdrücken. Herkömmliche Ansätze schädigen häufig lebenswichtige Komponenten des Immunsystems in der Nähe des Tumors und behindern so eine wirksame Behandlung. Der neue Ansatz vermeidet diese Gefahr, indem er wichtige Immunstrukturen erhält.
Wie die Behandlung funktioniert
Das Team der UC San Diego stellte fest, dass die Durchführung einer Strahlentherapie vor einer Immuntherapie von entscheidender Bedeutung ist. Dieser erste Schritt schützt die Tumor-drainierenden Lymphknoten – wichtige Knotenpunkte, die die Immunantwort koordinieren. Anschließend aktiviert die Immuntherapie das verstärkte Immunsystem und ermöglicht es ihm, verbleibende Krebszellen aufzuspüren und zu zerstören.
Wichtige Erkenntnisse:
- Vollständige Tumorreaktion: 75 % der Mäuse, die mit dem zeitgesteuerten Ansatz behandelt wurden, hatten nach der Behandlung keine erkennbaren Tumoren.
- Aktivierung von Immunzellen: Beide Therapien wirkten zusammen, um die Migration aktivierter CCR7+ dendritischer Zellen, Immunzellen, die stärkere Antitumorreaktionen auslösen, deutlich zu steigern. Dies trat bei jeder behandelten Maus auf.
- Biologische Erkenntnisse: Die Studie zeigt die entscheidende Rolle tumordrainierender Lymphknoten in der Krebsbiologie und ebnet den Weg für neue Therapiestrategien.
Was dies für die menschliche Behandlung bedeutet
Das Team startet bereits klinische Studien am Providence Earl Chiles Cancer Center, um diesen zeitgesteuerten Ansatz an Patienten mit Kopf- und Halskrebs zu testen. Die potenziellen Auswirkungen sind erheblich: Diese Strategie könnte die Ergebnisse bei Krebsarten verbessern, die derzeit gegen Standardbehandlungen resistent sind.
„Die Optimierung der Reihenfolge und des Timings der Therapien ist von größter Bedeutung“, erklärt Dr. Robert Saddawi-Konefka, leitender Forscher der Studie. „Diese Methode zeigt, dass eine präzise Abstimmung der Behandlung den Nutzen für die Patienten maximieren kann.“
Die in Nature Communications veröffentlichte Forschung wurde durch Zuschüsse des National Cancer Institute unterstützt. Die Autoren berichten von keinen Interessenkonflikten. Diese Entdeckung stellt einen bedeutenden Fortschritt in der Krebsbehandlung dar und bietet Hoffnung für Patienten mit aggressiven und behandlungsresistenten Tumoren.
